Reconhece o Princípio Básico da Economia

Economia: aquisição do barril de uísque de que não precisamos pelo preço da carne de vaca que não nos podemos dar ao luxo de comprar.

Ambrose Bierce

“Não há almoço grátis”, é uma frase que muito provavelmente já leste e/ou escutaste ao longo da tua jornada, e que continua a ser uma pura e real verdade.

Acredita-se que a febre dos free lunchs que espalhou-se por alguns estados norte-americanos, na transição do século XIX para o século XX, é a inspiração para a famosa frase: “There is no such thing as a free lunch”. Porém ela ganhou popularidade com os ensinamentos de neoliberalismo do economista Milton Friedman, agraciado com o Prémio Nobel em 1976, pelas suas contribuições ao estudo da moeda e do controlo da inflação.

Milton Friedman, sempre foi um homem muito prático e atento às questões mais simples da vida. Mesmo não admitindo ter sido o criador dessa frase (“não há almoço grátis”), gostava de teorizar sobre ela quando comentava sobre os complicados temas da Economia. Sempre muito bem-humorado, Friedman dizia que, de facto, a frase de que mais gostava era justamente o oposto: “As melhores coisas da vida são grátis”.

Friedman queria demonstrar que, na vida, tudo o que fazemos ou ganhamos tem um custo, ainda que, aparentemente, seja de graça. Em resumo, as pessoas sempre terão de abrir mão de alguma coisa para conseguir outra. Quando Friedman disse: “não há almoço grátis”, na verdade, queria dizer que alguém sempre pagará a conta. Não só em termos financeiros, mas em qualquer escolha, de forma explícita ou implícita.

É uma expressão que, basicamente, descreve o custo da tomada de decisão e do consumo, servindo também como um alerta para as pessoas lerem nas entrelinhas as contrapartidas de cada situação.

Serve o exemplo: cada vez mais as empresas com loja online, optam por “oferecer” portes grátis na compra de x artigos ou, portes grátis em encomendas a partir de y euros. Para ti, enquanto cliente, pagas somente o preço dos produtos requeridos com o suposto IVA, é top certo?! Porém, eles não aparecem à tua porta de casa, a não ser que algo ou alguém o faça. E para que tal aconteça, garantidamente que a(s) empresa(s) teve/tiveram custos para realizar todas as fases do processo de compra-venda, ou seja, houve ação humana e/ou mecânica no processo de embalamento, empacotamento, logística, transporte, etc. para assegurar que a encomenda chega à tua porta; e, consequentemente, existirão salários, bens-materiais, imprevistos, etc. a serem pagos do início ao fim.

Em suma, vale ressaltar que, quando o governo, uma empresa, ou até tu, “ofertas” alguma coisa, não duvides de que alguém sempre pagará a conta.

Há outras referências que ficaram famosas mundialmente e que podem complementar à ideia de “não há almoço grátis”. Por exemplo, há um provérbio russo que diz: “The only place you find a free cheese is in a mouse trap” (“O único lugar que se encontra queijo de graça é em uma ratoeira”). A expressão indica a mesma ideia da frase que estamos discutindo aqui. Ou seja, alguém pagará o preço daquilo que é ofertado de graça.

A ingenuidade é inimiga de qualquer consumidor ou investidor desde há muito tempo. Já conhecias a célebre frase acima?!